Les prunes étaient déjà cultivées en Grèce il y a plus de 2 500 ans. Les Romains les ont ensuite ramenées de leurs voyages, si bien que l’on retrouve aujourd’hui ces beaux arbres à fleurs blanches en France. Au fil du temps, différentes variétés de fruits se sont développées. On en compte actuellement plus de 2 000 espèces dans le monde, dont les quetsches et les mirabelles. Pour que la prune se transforme en pruneau, on extrait la quasi-totalité de l’eau du fruit frais au cours d’un processus de déshydratation délicat, pour obtenir ainsi des prunes séchées.
Les meilleures espèces de prunes pour obtenir de délicieux pruneaux
Certaines variétés, comme les « prunes italiennes » et les « prunes d’Ente », sont idéales pour la production de pruneaux. Il est important que les fruits n’aient pas été fermentés. Un arbre porte des prunes pour la première fois au bout de quatre à six ans. À partir de ce moment-là, il produit chaque année entre 70 et 140 kilos de fruits frais.
Dans les régions de production de Californie et du Chili, la récolte annuelle s’étend de la mi-août à début octobre. Les arbres sont secoués pour faire tomber les prunes gorgées de soleil, ce qui garantit que seuls les fruits vraiment mûrs se détachent. Elles sont ensuite séchées, dénoyautées et entreposées avec précaution. À la fin du processus, la teneur en eau des pruneaux est réduite au minimum, mais leur concentration en nutriments et en sucre a fortement augmenté.
Ce que renferment les pruneaux
Les pruneaux sont une excellente source de fibres, qui contribuent à une bonne digestion. Ils procurent également une sensation de satiété rapide et qui dure longtemps. Qui plus est, les pruneaux regorgent de précieuses vitamines, comme la vitamine E, et de minéraux, dont le potassium, le calcium, le magnésium et le fer. Ils contiennent de surcroît des substances végétales bioactives qui ont un effet positif sur différents mécanismes de l’organisme.
